[정의]

경상북도 영덕군에서 널을 차고 뛰어오르는 놀이.

[개설]

널뛰기는 긴 널빤지 사이를 괴어두고, 뛰어오르는 놀이이다. 널뒤기, 초판희(超板戲), 판무(板舞), 도판희(蹴板戲)라고도 부른다. 주로 여성들에 의해 이루어지는 놀이로 유래에 대해서는 여러 설이 있다.

[연원]

널뛰기의 유래는 정확히 알 수 없다. 문헌기록을 통해 보면 널뛰기는 고려시대부터 이루어져 온 것으로 추정된다. 고려시대 여성들은 말타기·격구와 같은 활달한 운동을 하였다는 기록이 있어, 널뛰기 역시 놀이의 성격으로 보아 당시의 여성들이 즐겼을 것으로 짐작된다.

[놀이 도구 및 장소]

놀이에 사용되는 널은 대체로 길이 2~2.4m, 너비 30cm, 두께 5cm 가량으로, 중앙에 짚단이나 가마니를 괸다. 널이 움직이지 않도록 하기 위해 널 가운데에 사람이 한 명 앉기도 한다. 이때 무거운 사람은 한 쪽을 상대에게 밀어 주어 균형을 맞춘다. 몸무게가 비슷한 사람끼리 뛰게 되면 널을 같은 길이로 차지해도 되지만, 몸무게가 차이가 날 때에는 몸무게가 적은 사람에게 널을 많이 주어 기울어지지 않도록 한다. 그렇지 않으면 널이 한 쪽으로 길게 쏠려 상대방이 불리하거나 널을 구를 수가 없게 된다.

[놀이 방법]

널을 뛰는 방법은 단순히 뛰는 방법에서부터 다양한 기교를 부리는 방법까지 다양하다. 널빤지 양쪽에 한 사람씩 올라서서 처음에는 천천히 뛰기 시작한다. 그러다가 두 사람이 마주서서 번갈아 높게 뛰기 시작하면, 올라갔다 내려왔다 하는 탄력에 의해 몸은 점점 공중으로 높이 치솟게 된다. 널뛰기는 온몸을 이용해 굴리고 그 반동으로 노는 놀이이기 때문에 힘이 들어 오래 뛸 수 없어서 여러 사람이 번갈아 가며 쉬었다가 뛴다. 널뛰기 동작에는 다양한 몸놀림이 있다. 뛰어올랐을 때 두 다리를 곧추 펴고 뛰는 것을 ‘곧추뛰기’라고 하고, 두 다리를 앞뒤로 벌려 뛰는 것을 ‘가위발뛰기’라고 한다. 그리고 기술이 능숙하게 되면 ‘높이뛰기’와 ‘오래뛰기’와 같은 겨루기를 할 수 있게 된다.

[생활 민속적 관련 사항]

겨울철에 몸의 신진대사를 원활하게 해 주고, 강인한 신체 단련을 하게 해 주는 특성을 지니고 있다. 또한 다양한 민요가 삽입되는 흥겨운 집단 놀이의 성격을 지니고, 새해에 온 마을 여성들이 한곳에 모여 다 같이 즐겁게 노는 데 좋은 수단이 되었기 때문에 이웃 간에 친선과 단결을 도모하는 데도 큰 의의를 가지고 있다.

[현황]

널뛰기는 널판자 위에서 뛰는 놀이인데 주로 정초(正初)에 소녀와 부녀자들이 즐겼다. 경상북도 영덕군에서는 1980년대까지 전승되었지만 현재는 축제나 민속행사에서만 이루어지고 있다.